Transition écologique : croissance vs décroissance : de quoi parle-t-on ?

Six des neuf limites planétaires sont déjà dépassées et pourtant nos politiques économiques continuent de viser la croissance du PIB. Le CESE s’est emparé de ce paradoxe et, recourant à la méthode de l’analyse de controverse, a passé en revue des questions qui interrogent la soutenabilité de notre économie, de nos modes de production et de nos modes de vie.

Autant de réflexions qui devront être au cœur de la construction des futures politiques publiques et ouvrir la voie à une éventuelle réorientation globale du fonctionnement de notre société.

Depuis les années 1970, le ralentissement de la croissance en France et dans les pays industrialisés s’est accompagné d’une augmentation de notre empreinte carbone et de notre empreinte matière. De plus, avec la croissance, les niveaux de vie ont augmenté en moyenne mais les inégalités aussi, et la réduction de la grande pauvreté semble aujourd’hui marquer le pas. Même si notre modèle social constitue un puissant levier de redistribution, sa soutenabilité financière est fragilisée, tandis que nos services publics sont en difficultés. La compétitivité de notre économie est à la peine, impactant les emplois, les niveaux de vie et le financement de notre modèle social.

Comment apprécier les effets de la croissance au-delà du PIB, quels indicateurs pour piloter les politiques économiques et mesurer leurs impacts ? Dès 2008, le CESE a promu les indicateurs de développement durable puis, à partir de 2015, les « nouveaux indicateurs de richesse », alternatifs au PIB.

Par ailleurs, la concertation et la coopération qui seraient nécessaires à une réorientation de l’économie mondiale ne semblent pas actuellement à l’ordre du jour. Pour éclairer la question et les problématiques qui la sous-tendent, le CESE a identifié six questions et listé les arguments « pour » et « contre ». Plusieurs avis du CESE ont déjà abordé certaines de ces questions : consommation durable, sobriété, économie servicielle, financement de la perte d’autonomie, etc.

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